Aus Funden früherer Zeit ist bekannt, dass Zeichen bereits damals durch Kennzeichnung von Produkten (Eigentum, Herkunft) eine Bedeutung hatten. Seinerzeit gab es keine Zeichen in Etikettenform oder Zertifikate, stattdessen wurden Zeichen in Bäume geritzt oder bei Tieren Brandzeichen angebracht. Im Laufe der Geschichte hat sich die Welt der Kennzeichnungsformen - geprägt vom Qualitätsgedanken - weiter entwickelt. Auf diese Weise sind eine Vielzahl von Kennzeichnungen entstanden.
Ihre Vielfalt erleichtert aber nicht unbedingt die Kaufentscheidung, da manche Zeichen nicht das halten, was sie versprechen oder von Verbrauchern nicht richtig bewertet werden können, weil ihnen die unterschiedlichen Inhalte der sie begegnenden Zeichen nicht bekannt sind. Hinzukommt die Bewerbung dieser Zeichen.
So werden die Zeichen als Prüfzeichen, Gütezeichen, Gütesiegel, Umweltzeichen, Sicherheitszeichen, Konformitätszeichen etc. beworben, obgleich sich ihre Inhalte auf andere Eigenschaften erstrecken.
Diese kleine Broschüre soll dazu dienen, eine Vielzahl von bekannten Zeichen darzustellen und darüber aufzuklären, welche Botschaft hinter diesen Zeichen steht